がんばれフェデラーくん ３

　「トニー、ロジャーに言ってやってくれる。いいえ、ロジャーにじゃなくて、マリアナに言ってもらったほうがいいわね。」
　ミルカが携帯で話しているのはトニー・ゴッドシック、ロジャー・フェデラーがエイジェント契約しているＩＭＧの上級副社長である。ＩＭＧはスポーツマネージメント会社としては最大の企業で、ゴルフ界ではタイガー・ウッズと契約していることで知られている。そのタイガー・ウッズの父親、アルがまだウッズがジュニアの頃、すでにＩＭＧに出向いて契約したといういきさつがある。
　マリアナというのは、ナイキのフェデラー担当のコーディネーターである。

　「ミルカ、マリアナに何て言えばいいんだい。ロジャーは気にしてないんだろう？」
　トニーが応えた。
　「ロジャーがそういうことに疎いのはトニーも知ってるじゃない。ロジャーは諺（げん）かつぎみたいなことはしないのよ。」
　「なら、別にいいじゃないか。本人が気にしてないんだから。」
　「でもわたしは気にしてるの。いいえ、原因は間違いなくあの赤いウエアーと赤いバンダナね。」
　「最初はミルカも『素敵』なんて言ってたじゃないか。」
　「素敵でもロジャーが試合に負けちゃったらどうしようもないじゃない。昨日の試合だって、セッピにタイブレイクでやっと勝ったのよ。」
　「ロジャーは初物に弱いんだ。いつものことじゃないか。それでも負けなかった。」
　「まだ二回戦よ。考えてもみて、トニー。オーストラリアオープンもドバイもロジャーは勝ったわ。その時は赤いウエアーじゃなかった。それが、インディアンウエルズの緒戦でキャナスに簡単に負けちゃった。ロジャーはディフェンディングチャンピオンだったのよ。それも連勝記録が掛かってた。」
　「それもウエアーのせいだっていうのかい、ミルカ？」
　トニーはうんざりした口調で言った。

　「他に理由が考えられる？ロジャーの好きなハードコートで相手は初めてだとはいえ、とうのたったアルゼンチン野郎よ。あの試合、覚えてる、トニー。ロジャーはキャナスに負けたんじゃなくて赤いウエアーに負けたの。」
　ミルカの口調は俄然ヒートアップしてきた。
　「それで、どうしろというんだ、ミルカ？」
　「マリアナに言って、ロジャーのウエアーを白にして。もちろんバンダナも。」
　「君が言えばいいじゃないか。マリアナとは親しいんだし。」
　「トニー、そういうことのためにあなたがいるんでしょ。」

　トニーはミルカも苦手だったが、マリアナも得意ではなかった。ロジャーがどんなウエアーを着ようがそんなことはどうでもいい。しかしロジャーにはまだ王者でいてもらわなければならない。

　「わかった。マリアナに話してみる。」
　どうマリアナに話せばいいのかわからなかったが、トニーはミルカとの話を終わらせたいがためにそう言って携帯のＨＬＤのボタンを押した。

つづく。